RICHARD HARRIS. EN EL DÍA DEL ANESTESIÓLOGO

RICHARD HARRIS

EN EL DIA DEL ANESTESIÓLOGO

INTRODUCIÓN.  Doce niños entre 11 y 16 años, del Club juvenil Los Jabalíes Salvajes, Wild Boar, acompañados de su entrenador, jugaban un partido de fútbol en Tailandia, el pasado 23 de junio. De improviso  les viene torrencial aguacero que los induce presurosos a esconderse en la cueva Tham Luang, provincia de Chiang Rai, allí cercana, para protegerse.

Ante un diluvio arrollador procedieron en forma temeraria e irresponsable, violando claras advertencias de peligro, al adentrarse, más allá de lo permitido, en recovecos de la gran caverna. Solo autorizado entrar a ella en la temporada de noviembre – abril.

A cuatro kilómetros de la entrada fueron a parar en su desesperación y desorientación en busca de salida. Quedaron atrapados durante 17 días por inundación que se presentó en el inoportuno refugio.

El hecho produjo conmoción mundial y solidaridad de muchos países: EEUU, Australia, Bélgica, Reino Unido, Escandinavia entre otros, colaboraron con aproximadamente mil expertos en este tipo de rescate. “Al comienzo nadie tenía idea, realmente de que hacer” afirmó un voluntario.

Nueve días habían pasado, los Jabalíes Salvajes en la penumbra y sin comida, cuando fueron avistados, todos vivos, por los rescatistas que de inmediato les ofrecieron soporte y ayuda como alimentos, líquidos y minerales.

El domingo 7 de julio fue decretado el día D por las autoridades. Se hacia inminente el rescate de los niños ante el riesgo de mayor inundación de la caverna. “Esfuerzo de rescate sobrehumano” se llamó la operación.

RICHARD HARRIS. El médico Richard Harris, anestesiólogo de 53 años que ejerce en la población de Adelaide, Australia, de donde es oriundo, trabaja en el servicio de ambulancias del sur de su país, en el ámbito de la anestesia, medicina prehospitalaria y de recuperación.  Es un buzo experto en cuevas y su presencia fue solicitada por buzos espeleólogos británicos que participaban en la misión. Su desempeñó fue fundamental para el resultado exitoso de este operativo.

El Doctor Harris nadó todos los días a través de la cueva -alrededor de 3.2 kilómetros - y sobre sus hombros recayó la ingente responsabilidad de dar la orden de inicio, tras evaluación médica, al ejercicio de rescate.  Decidió qué niños estaban física y psicológicamente en condiciones de realizar la arriesgada travesía y el orden en que iban a salir de los desfiladeros repletos de agua de Tham Luang; a sabiendas de que la mayoría de ellos acababan de aprender natación y buceo. Después de examinarlos, ordenó que los más débiles fueran evacuados primero para garantizar la eficiencia del rescate.

La euforia por haber logrado liberar a los jóvenes atrapados tuvo poco tiempo de celebración para el Dr. Harris; al salir de la cueva fue informado de que su padre había fallecido.

La Asociación Médica Australiana (AMA) su director, Tony Barton, destacó la osadía del buzo al poner por delante de su propia seguridad la voluntad de salvar a los demás. "Es un médico maravilloso, y un ser humano maravilloso", afirmó.

DÍA DEL ANESTESIÓLOGO. Con inmenso orgullo de anestesiólogo, para este 16 de octubre, fecha magna de nuestra especialidad, me he permitido recordar, la hazaña reciente de nuestro colega australiano el Doctor Richard Harris.

Tenía que ser un médico anestesiólogo el “elegido” por la providencia divina para que trajera sanos y salvos a los chicos perdidos en la tenebrosa caverna de Tailandia.

No hay en toda la amplia gama de especialidades médicas, ninguna con superior capacidad reanimadora, con mayor intrepidez para salvar vidas. El anestesiólogo es reanimador por antonomasia.

Tal, cual, sucede, a diario, en las estresantes salas de cirugías, el Dr. Richard Harris, el buzo anestesiólogo, fue el último en salir de la oscura guarida de Tham Luang, después de realizar el milagro de recuperar sanos y salvos a los doce jóvenes y su entrenador del equipo de futbol, Wild Boar.

Son innumerables las vidas que calladamente se salvan en las sangrientas salas de los quirófanos, que no son noticia como esta. La crónica se produce, esa sí, con inusitado despliegue informativo cuando, ocasionalmente, se da un resultado no satisfactorio de la intervención quirúrgica. “Lo pasaron de anestesia” es la explicación a la ligera, basada, casi siempre, en simples suposiciones. Se culpa, de una, al anestesiólogo sin formula de juicio.

En los escenarios hospitalarios donde se rinde culto a la vida desde su nacimiento: salas de maternidad, hasta su final: urgencias, salas de hospitalización y unidades de cuidado intensivo, pasando, obvio, por los quirófanos, que cada anestesia para cada cirugía es al mismo tiempo una reanimación, un volver de nuevo a la vida, hay allí un médico anestesiólogo dando la suya, tratando de salvar la vida de los demás, en sacrosanto rito de sanación. Según la sentencia hipocrática: obra divina es calmar el dolor, sedarem dolorem, opus divinum est.

La gesta grandiosa del Doctor Richard Harris que trasciende el área hospitalaria, con la investidura de un “elegido”, hasta pernoctar las profundidades sombrías de una siniestra caverna muestra, hasta dónde puede llegar, la salvadora competencia de un anestesiólogo en su incomparable función reanimadora.

El eminente australiano ha sido considerado un héroe en su país y el resto del mundo.  Del mismo modo, desde esta tribuna, Teomedicadas, rindo tributo de admiración, en su día, a los anestesiólogos anónimos, héroes desconocidos, que contribuyen en su silenciosa jornada de todos los días a rescatar de las garras del dolor, el sufrimiento y la muerte a tanta gente que reciben el beneficio de su ciencia y de su arte; de su alma generosa, de sus manos compasivas. Médicos maravillosos, y seres humanos maravillosos, émulos, ciertamente, del Doctor Richard Harris.

Teobaldo Coronado Hurtado

Expresidente Sociedad de Anestesiología y Reanimación del Atlántico, SARAT.

Barranquilla octubre 13 de 2018