EFRAÍN GAINES. EL MAGO DEL ESCALPELO

De izquierda a derecha doctores: Santander Rosales, Efraín Gaines, Teobaldo Coronado, Jaime Mercado, Carlos Villalba.

EFRAÍN GAINES. EL MAGO DEL ESCALPELO

En este primero de octubre de 2023 son muchas las llamadas que he recibido de amigos médicos y conocidos para solidarizarse conmigo, solidarizarnos en un sentimiento de pesar común a todos, por la triste partida del amigo, colega y compañero, del gran arquetipo de la cirugía el doctor Efraín Segundo Gaines Acuña. 

Consternados,  indagan y comentan sobre la vida del admirable cirujano a sabiendas de mi cercanía con el ilustre galeno, de nuestra andanza quirúrgica en el Hospital General de Barranquilla y la docente en la Universidad Libre;  de los lazos que nos unían desde los vetustos pabellones del Hospital Santa Clara en Cartagena.

El doctor Gaines iba tres años delante de mí en   tiempos que existía una integración tal, entre los estudiantes de medicina de la Universidad de Cartagena, que desde los primíparos hasta los de último año estábamos interrelacionados por el reducido número que cursábamos la carrera, unos 200 aproximadamente.

Desde mi estatus de interno y Gaines como residente, en el Santa Clara, surgió una cordial amistad que se fortaleció, aun mas, en los quirófanos del Memorial Hospital y perduró, ininterrumpida, a través del tiempo. 

Callado, sereno, prudente y humilde brillaba con luz propia bajo las cieliticas de los quirófanos con la destreza heredada de los sabios quirurgos del Santa Clara, profesores: Francisco Obregón Jaraba, Carlos Barrios Angulo, Luis Carlos Seba Obregón, Adolfo Pareja Jiménez, Horacio Zabaleta, Belisario Solana, Manuel Antonio Bermúdez y Guillermo Valencia que le endosaron las enseñanzas necesarias para convertirlo en un verdadero mago del escalpelo.

Es, sin duda, Efraín Gaines, prototipo de la insuperable escuela médica cartagenera, de franca raigambre hipocrática, de la que amamantamos una generación de médicos del siglo pasado que recibimos una insuperable formación clínica, la del “ojo clínico”, que contrasta, humanizada, con la mecanizada educación tecnocientífica de las nuevas promociones de galenos, la del “ojo virtual”.

Sin embargo, lo manifiesto en mi último libro “Del Arte de los Dioses”, somos médicos “de los de antes y de los de ahora” en cuanto pudimos acoplarnos, sin dejar de ser el clínico singular que nos caracteriza, a la moderna tecnología médica cibernética.

Mientras no estaba en cirugía recorría Efraín salas y pabellones, con su infaltable larga bata blanca, portando en su bolsillo un baja lengua, un guante estéril y una sonda nasogástrica.

_ De turno, los dos, se acercaba, preocupado, y me decía:  “Hola Coronado, en la sala Putnam Tanco se encuentra una viejita, programada para colecistectomía, pero, le han suspendido la cirugía en varias ocasiones. Será que me das la anestesia, ahora, para operarla aprovechando que no hay ninguna urgencia, que todo está tranquilo. Colabórame vamos a ayudar a esa pobre señora". Característica suya la dedicación amorosa, solidaria y caritativa por los pacientes.

Con magistral rigor semiológico, que a sus estudiantes cautivaba, examinaba boca, garganta y practicaba tacto rectal a cualquier paciente con patología abdominal. Sin ecografías, resonancias o  estudio radiológico subía a cirugía pacientes con diagnóstico de apendicitis, ante la carencia de estos medios diagnósticos en el viejo Hospital de Caridad. 

Tacto rectal doloroso, diferencia de temperatura anal con la oral, Blumberg positivo, recuento leucocitario alto y la anamnesis le bastaban, con un margen de error mínimo. No recuerdo haberlo visto practicar una “agueitotomía” (Laparotomía en blanco) muy frecuente entre cirujanos dependientes, a ultranza, de resultados ecográficos y de laboratorio.

Adelante de izquierda a derecha, doctores: Carlos Barrera, Marcos Llinás, Teobaldo Coronado, José león, Antonio Mendoza,
Atrás: Jesús Godoy, Efraín Gaines, Efraín King Rocha, Pedro Pallares,  Nazario Hani, María Ortiz, Habib Santiago, Agustín Guerrero

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_ En el quirófano me alistaba para iniciar anestesia a un paciente con diagnóstico de apendicitis. Para ser intervenido por un cirujano recién llegado al hospital.

Entra Gaines, que tenía cirugía en otra sala vecina, inquieto y curioso, me pregunta:

-  ¿Coronado que van a hacer aquí? Una apendicectomía le contesto.

Revisa la historia clínica, posa sus manos, escrutadoras, sobre el abdomen del paciente y pide sonda vesical a la enfermera.

Pasa la sonda de Nelatón y evacua cantidad considerable de orina retenida. !Error¡ tenía enorme globo vesical.

 _ Cauteloso y con el mayor disimulo comentó su hallazgo y dio su veredicto al cirujano colega. El paciente se salvó de que le dieran cuchilla.

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Gaines tenia una personalidad singular. Serio y circunspecto siempre, de pocas palabras en la relación interpersonal, era un despeñadero de elocuencia didáctica en la catedra. Un maestro de maestros, verdadero magister del arte de la cirugía.

Mayores seguidores son sus alumnos de la Universidad Libre, seccional Barranquilla, que hoy lamentan compungidos su ausencia definitiva del aula de clases y de los quirófanos. La reminiscencia grata de su magisterio será acicate que los estimulará a seguir la excelencia de su ejemplo.

Grandes admiradores sus colegas. Respeto inspiraba la nobleza de su gesto, la generosidad en los momentos difíciles, su concepto autorizado en situaciones escabrosas en que reinaba la duda, la incertidumbre y el desespero.

Gratitud infinita le guardan  sus pacientes. Yo mismo,  agradecido,  soy uno de ellos y así una infinidad más, que recibimos la bendición de su talento y  manos prodigiosas, agradecemos a Dios lo tenga gozando la paz de su santo reino.

Descansa en paz amigo, colega y compañero.

Barranquilla octubre 2 de 2023