LA BOMBA ANTIENVEJECIMIENTO
Introducción
Me voy a referir en este escrito
a la existencia, un tanto desconocida en círculos profanos, no médicos, de la “Bomba
Poplítea”, como componente esencial del sistema de retorno venoso,
dependiente de la contracción muscular y la integridad de las venas profundas. Su
correcto funcionamiento contribuye a la salud cardiovascular y metabólica, a un
satisfactorio estado físico para un lento envejecimiento.
La bomba poplítea devuelve la sangre
desoxigenada de las extremidades inferiores a la aurícula derecha, a través de
la vena cava inferior, que bombea, luego, hacia los pulmones desde el
ventrículo derecho mediante la arteria pulmonar para oxigenarla. De tal manera
que son tres las bombas que llevan y traen la sangre por todo el organismo las
dos bombas cardiacas ventriculares y la poplítea con su sistema coadyuvante:
valvular venoso y muscular.
La bomba poplítea, soleo gemelar,
trabaja en conjunto con la bomba plantar y la bomba articular de las extremidades
inferiores formando un sistema sinérgico que asegura el retorno venoso desde el
pie hasta el muslo y finalmente al corazón.
Es vital el buen estado de la
musculatura corporal. Si a los 30 años o más una persona es incapaz de
agacharse, ponerse en cuclillas y levantarse sin ningún apoyo ya puede
considerarse envejecida. Si, además, al caminar no puede levantar los pies, los
arrastra, podría encajar en la edad senil, así no tenga arrugas en la cara,
canas en su cabeza y conserve una visión 20/20.
Agacharse es la posición natural
de reposo de los humanos. Los niños suelen agacharse mientras juegan, en la
medida que avanzamos en edad nos agachamos menos.
La actividad física tiene
efectos positivos en la salud mental. El ejercicio regular libera endorfinas,
neurotransmisores que contribuyen a mejorar el estado de ánimo y reducir el
estrés y la ansiedad. Mantener un estilo de vida activo y saludable que incluya
el cuidado de nuestra musculatura promueve una mejor salud mental.
Existen patologías que, per se, reducen la eficacia de la bomba poplítea como la obesidad, artrosis, hipertensión arterial, diabetes, tabaquismo y neuropatías periféricas en cuanto aceleran el proceso de
envejecimiento
Obvio, hay que descartar lesiones discapacitantes, recuperables - frecuentes, por ejemplo, en jóvenes deportistas - en regiones anatómicas cuyas estructuras intervienen en la agachada y el caminar, en la actividad física en general como son: la columna vertebral, caderas, piernas, rodillas y pie.
La pantorrilla
La bomba poplítea está localizada
en la parte posterior de la pierna, en la pantorrilla, debajo de la rodilla,
desde el hueco poplíteo hasta el tobillo.
La pantorrilla está constituida por:
a. Tríceps sural. conformado por los dos gemelos(gastrocnemio)
—interno y externo— y el sóleo. Se inserta en el talón a través del tendón de
Aquiles.
b. Componente venoso. Está dado por las venas soleares, gemelares y
perforantes. Drena por las venas peroneas,
tibiales posteriores y poplítea.
c. Tendones y articulaciones. Facilitan la transmisión de la fuerza de compresión; El componente aponeurótico
está dado por el anillo del soleo y del tercer aductor; y la aponeurosis tibial
posterior
d. Huesos y aponeurosis. Sostienen la estructura y permiten la presión rítmica. Articulación de la rodilla.
A la pantorrilla en la Costa
Caribe de Colombia, Puerto Rico y Venezuela se le llama, coloquialmente, “Batata”,
por analogía con el tubérculo. En los animales se denomina “Jarrete”.
El tríceps sural
La contracción del tríceps sural
(gemelos y sóleo) comprime las venas profundas de la pierna, impulsando la
sangre hacia arriba, hacia el corazón. Las válvulas venosas, en sincronía,
evitan el retroceso. Actúan como compuertas que aseguran que esa sangre no
vuelva hacia abajo.
La pantorrilla tras su función
motriz cumple, así, una acción de bomba auxiliar del corazón, un “corazón
periférico”. Este mecanismo, conocido, también, como “bomba muscular de la
pantorrilla”, puede llegar a generar presiones superiores a los 100 mmHg en
condiciones normales, decisivas para contrarrestar la fuerza de la gravedad y
evitar el estancamiento de la sangre en las extremidades inferiores.
El corazón impulsa la sangre
hacia todo el cuerpo. Las pantorrillas son el “motor de retorno”, garantiza que
la sangre (sin oxígeno) pueda volver desde las extremidades inferiores hacia el
corazón, especialmente, durante la marcha, una carrera o cualquier contracción
muscular repetitiva. Durante la marcha, la activación de la bomba venosa
comienza desde la fase de apoyo del pie en el suelo, en coordinación con la
movilidad del tobillo y la correcta distribución de cargas.
Con cada paso que damos impulsamos la sangre que está en las piernas de vuelta al corazón. Movimientos básicos como caminar descalzo, hacer elevaciones de talones o trabajar la dorsiflexión del tobillo contribuyen a activar esta bomba venosa.
El musculo soleo
El término “sóleo” proviene del
latín solea, que significa “suela de zapato”, debido a la forma
plana y ancha del músculo en la parte posterior de la pierna, debajo de los gemelos.
Con esta forma cubre la parte posterior de la tibia y el peroné, insertándose
en el tendón de Aquiles y contribuyendo a la flexión plantar del pie.
Durante décadas, la ciencia
prestó mayor atención a los músculos gemelos (gastrocnemio) que al musculo
soleo. Investigaciones recientes advierten que comprender las variantes
anatómicas de este musculo es fundamental para mejorar diagnósticos,
rehabilitación y cirugías. Las gruesas venas que circulan en su interior se
comprimen, durante la contracción, haciendo que se llenen y vacíen de sangre de
manera rítmica con cada paso, proceso que forma parte importante de la
"bomba poplítea".
A diferencia del gastrocnemio,
que se activa con movimientos explosivos y rápidos, el sóleo actúa como un
músculo más estable, especializado en generar fuerza continua. Principal
responsable de la flexión plantar al caminar (cuando se empuja el pie hacia
abajo) y un estabilizador clave de la postura. Su predominio en fibras de tipo
I, de contracción lenta y una alta densidad de mitocondrias le permite contraerse
tiempo prolongado sin agotarse, que lo hace indispensable para permanecer de
pie, es sostén del cuerpo en la posición vertical. Un músculo preparado para el
esfuerzo prolongado.
Existen variantes como el sóleo
accesorio, cabezas musculares adicionales o inserciones atípicas que pueden
dificultar diagnósticos e incrementar el riesgo de lesiones en intervenciones
quirúrgicas. Para evitar estos problemas, se recomienda el uso de técnicas
avanzadas de imagen, como la resonancia magnética o la ecografía de alta
resolución.
La estructura de sus fibras hace
que este músculo, apenas represente el 1% del peso corporal, tenga una
capacidad energética mayor que muchos otros órganos del cuerpo.
Mal funcionamiento del sóleo puede
tener serias consecuencias. Según la Mayo Clinic, la reducción de la fracción
de eyección de la bomba muscular de la pantorrilla –con el sóleo como
protagonista– se asocia con mayor riesgo de mortalidad por cualquier causa.
Un estudio con más de 5.900 pacientes reportó que una disminución del 10% en esta función muscular aumentaba significativamente la probabilidad de fallecimiento: la tasa de mortalidad a diez años pasó del 14,2% en personas con función normal a casi el 39% en quienes presentaban deterioro severo.
Conclusión
Mas que un rostro terso y rozagante,
la verdadera juventud, la que refleja un maravilloso vigor atlético, reside en la
fortaleza de las piernas, en unas agiles pantorrillas, una activa “bomba
poplítea que permita caminar sin molestias ni cansancio, bailar como los dioses
y sostener el ritmo agitado de la vida.
Pasar largos periodos sentado o
de pie, sin moverse, es uno de los principales enemigos de una buena salud. La bomba
de las pantorrillas inactiva provoca estancamiento sanguíneo, que trae consigo:
hinchazón y pesadez en las piernas, aparición de varices, calambres musculares
nocturnos o sensación de “piernas inquietas”. Aumenta el riesgo de trombosis
venosa profunda y de embolia pulmonar.
Requisito para alcanzar la condición divina, llegar a ser Dios, según Friedrich Nietzsche,
es ser un gran bailador. Deportista, también,
tenista sobre todo, agrego yo, ferviente practicante del rejuvenecedor deporte
blanco.
Lecturas
Jean-François
Uhl, Claude Gillot, Anatomy of the veno-muscular pumps of the lower limb,
Phlebology. 2015 Apr;30(3):180-93. doi: 10.1177/0268355513517686.
Kenneth J McLeod. Reversión
de la atrofia del músculo sóleo en adultos mayores. Envejecimiento Clin
Interv. 10 de mayo de 2024; 19:795–806. doi: 10.2147/CIA. S447665
Katherine Ardila, ¿El sóleo es
un segundo corazón? Diciembre 06, 2024 | msp@editorialmundo.com
Abuchaibe Rafael. Por qué es tan
importante el sóleo, el músculo al que llaman el "segundo corazón".
BBC News Mundo 21 abril 2024.
Constanza Almirón.
ttps://www.infobae.com/salud/ciencia/2025/08/25/cual-es-el-musculo-soleo-el-segundo-corazon-del-cuerpo-
