MARTÍN CAMACHO FRANCO. PIONERO DE LA MEDICINA EN BARRANQUILLA Y COLOMBIA
MARTIN CAMACHO FRANCO
PIONERO
DE LA MEDICINA EN BARRANQUILLA Y COLOMBIA
Introducción
En mesa redonda - celebrada durante sesión solemne realizada el pasado domingo 18 de enero de 2026 con motivo de la celebración, ese día, de los 98 años de existencia de la Asociación Sociedad Medico Quirúrgica del Atlántico - el doctor Jaime Castro Blanco, hijo de uno de sus fundadores el doctor David Castro Senior, hizo referencia entusiasta del doctor Martin Camacho Franco, también fundador ilustre de nuestra asociación, que me ha llevado a transcribirles de mi libro "Crónicas Ético Médicas" Antillas 2003, la biografía de este ilustre santandereano que durante su fecunda trayectoria profesional dio lustre a la medicina de Barranquilla y de Colombia. El texto, tomado del libro, es el siguiente:
SEMBLANZA
DEL DOCTOR MARTÍN CAMACHO FRANCO
Del
doctor Martin Camacho tuve primeras noticias revisando los archivos del Colegio
Médico del Atlántico con motivo de los 50 años de su fundación que celebramos,
con mucha pompa y solemnidad, a lo largo del año 1985. Descubrí que, en base a
su dinámica, empuje y liderazgo en asocio con los doctores: Anastasio Del Río, David Castro Senior, Sofanor Vásquez, Eduardo Putnan Tanco, Arturo Pone Rojas, Raúl Villalobos y Aquileo Hernández Barreto , entre otros, fundó la primera
filial de la Federación medica de Colombia, el Colegio medico del Atlántico, en
octubre de 1935, siendo él su primer presidente. Bajo su dirección y la
secretaria de David Castro Senior, en ese año, fue el organizador de la primera
asamblea general de la Federación Médica de Colombia que tuvo lugar en
Barranquilla.
Estudios. El doctor Martin Camacho nació el 10 de septiembre de 1879 en el municipio de Vélez, Norte de Santander. Curso cuatro años en la Facultad de Medicina y Ciencias Naturales de la Universidad Nacional en Bogotá; por motivos de salud le tocó viajar a Europa y en la Facultad de Medicina de la Universidad de Paris (Sorbona) logró culminar sus estudios graduándose el 12 de julio de 1906. En Europa es aceptado como licenciado del Colegio Real de médicos de Londres y miembro del Colegio real de Médicos de Inglaterra.
EL
DOCTOR CAMACHO EN BOGOTÁ
En
1908, regresa al país y se incorpora al Hospital San Juan de Dios en Bogotá
como director del llamado "Laboratorio de las Clínicas".
Aportes
científicos. Practicó por primera vez en Colombia la reaccion de Widal y comprobar así la existencia de una epidemia de fiebre
tifoidea que azotó a la capital de la república entre 1908 y 1909. En base a
esta experiencia realizo un trabajo titulado “La Fiebre Tifoidea en Bogotá.
Revisión de 2.500 casos” que le sirvió, luego de su presentación, para ser
admitido como Miembro de Número de la Academia Nacional de medicina de Colombia el 7 de junio de 1909.
Durante
las “Sesiones Científicas del Centenario” con motivo de la celebración de los
100 años de la independencia, 1910, presentó en la Academia de Medicina los
primeros estudios en Colombia sobre Tabes Dorsal y Parálisis General
Progresiva, mediante la prueba de Wasserman.
Hospital
Militar. En 1911, el general Rafael Reyes funda la Escuela
Militar de Cadetes y dispuso que la atención medica de la institución fuera
dada por la Clínica de Marly. Por la excelente calidad del servicio prestado la
Clínica de Marly terminaría convertida por orden del presidente de la Republica
en el Hospital Militar Central. Jefe de Sanidad y director del Hospital es
nombrado el doctor Martin Camacho, ejerciendo este cargo hasta la llegada del
nuevo gobierno bajo la presidencia de Don José Vicente Concha en 1912.[i]
Universidad
Libre de Colombia. En 1913 un grupo de profesores de la Universidad Republicana encabezado por uno de sus directivos, el doctor Martín
Camacho - no contentos con el rumbo que llevaba esta casa de estudios - que
propugnaban por un centro de ideas, artes y oficios constituyen una sociedad
aparte que denominaron “Universidad Libre”, independiente de la Universidad
Republicana. Escasos recursos económicos impidieron que la nueva universidad,
la del doctor Camacho y demás profesores amigos, se convirtiera en realidad.
Pasaron 9 años para que este proyecto docente tuviera cumplimiento. En la
Convención Liberal de Ibagué de 1922 el general Benjamín Herrera dio luz verde
al proyecto y se empeñó en conseguir los dineros que permitieron apertura
definitiva, el 13 de febrero de 1923, de la que es, hoy en día, la Universidad
Libre de Colombia.
El
doctor Martin Camacho en su condición de diputado gran maestro fue fundador el 19 de febrero de 1922 junto con el general Benjamín Herrera (Gran Patrono) y Arturo Pardo
Morales (Gran Maestro) de la Gran Logia de Colombia. Desde entonces una pléyade
de figuras de la vida nacional, formadas en esta y otras logias masónicas,
contribuyeron en distintos escenarios nacionales, al desarrollo de
las ideas liberales.[ii]
Psiquiatría.
Es precursor el doctor Camacho Franco, al lado de Luis López de Meza, Miguel
Jiménez López y Demetrio García Vásquez de la psiquiatría en Colombia. Por su
iniciativa es incorporada en 1913 la catedra de “Medicina Mental y nerviosa”,
en la Facultad de Medicina y Ciencias Naturales de la Universidad Nacional.
En 1916 regenta la catedra de “criminología” en la Universidad Republicana y en 1923 dirige la asignatura de “psiquiatría y Medina Legal” en la Facultad de derecho de la Universidad Externado de Colombia.
EL DOCTOR CAMACHO EN BARRANQUILLA
Por
recomendación médica, tras 18 años de ejercicio profesional en el altiplano, el
doctor Camacho traslada su residencia a Barranquilla en 1926. En nuestra ciudad
además de gestor y primer presidente del Colegio Médico del Atlántico
desarrolla una labor científica, gremial, social y política tan fecunda como la
realizada en la capital de la república.
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| Asociación Medico Quirúrgica del Atlántico. 2026 |
Sociedad
Medico Quirúrgica del Atlántico. “El 18 de enero de 1928
se reunieron los doctores: Pedro Antonio Manotas, Martin Camacho, Eusebio De la
Hoz, Cristóbal Navarra, Marcos A García Mantilla, Saul Pareja, Vicente Camargo,
Sofanor Vásquez, Max Rebbein Peralta, Pedro A Osorio y David Castro Senior con
el laudable propósito de encauzar las actividades de los médicos de Barranquilla
en beneficio del gremio… El doctor Martin Camacho sugirió que la idea de
constituir una sociedad médica se concretara en una proposición. La presentó el
Dr. Pedro Manotas en los siguientes términos: “Los miembros del cuerpo médico
de Barranquilla aquí presentes, hemos resuelto constituirnos en corporación
científica y dar a esta el nombre de “Sociedad Médico Quirúrgica del Atlántico”,
siendo aprobada por unanimidad. De inmediato se eligió la primera mesa
directiva de la sociedad que quedó constituida así: presidente: Martin Camacho;
secretario: David Castro Senior”.[iii]
Cruz
Roja del Atlántico. En 1933 en compañía de Lorenzo Insignares
Viecco, Miguel Arango, Angelica Pacini de Montes, Etelvina Abello de Dugand,
Julio Gerleín Comelín, Luis Carlos Baena y José M Acosta Madiedo constituyen el
primer comité de la “Cruz Roja del Atlántico”. Este comité bajo la dirección
técnica del doctor Martin Camacho organizó la primera sala de maternidad del
Hospital General de Barranquilla y la creación de la primera “Escuela de
enfermería en la ciudad, adscrita a la Cruz Roja. En 1937 funda el doctor
Camacho la Cruz Roja Juvenil con el apoyo del vicerrector de la Escuela Normal,
profesor Edmundo Barajas.
Otros
cargos. El doctor Martín Camacho fue director en 1934 del
Patronato Infantil de Barranquilla, conocido como la “Gota de leche”. Concejal
de Barranquilla en 1935. Director del Hospital General de Barranquilla en 1940,
la dirección de Higiene del Departamento del Atlántico en 1945.
Familia.
Contrajo nupcias en esta ciudad con Delia América Henríquez, natural de
Tenerife, departamento del Magdalena, con la que tuvo dos hijos: Felipe Camacho,
fallecido, y la filósofa Delia América Camacho Henríquez, residente en
Barranquilla que, gentil, ha brindado su colaboración para presentar a ustedes
la extraordinaria biografía de su señor padre. [iv]
El
doctor Camacho falleció el 17 de enero de 1965 a la edad de 87 años, después de
aportar durante casi 60 años su prodigioso talento, señorío, inteligencia y
capacidad creadora a la capital del atlántico y a Colombia.
En
1951 recibió la “Gran Cruz de Esculapio”, máxima condecoración que concede la
Federación Médica Colombiana a sus miembros más distinguidos, en honor a sus
invaluables servicios a la profesión y a la sociedad en general.
Con
esta semblanza he tratado de compendiar la singular existencia medico
profesional del gran Martin Camacho. De este modo es fácil entender las razones
que tuvieron los directivos del Colegio Médico del Atlántico que a bien tuvieron
exaltar su nombre paradigmático a la posteridad a través de la creación de la “Máxima
condecoración al mérito científico Martin Camacho” … Esta condecoración la
recibo con suma humildad, abrumado, feliz por tanta generosidad del organismo
colegiado… No estaba entre mis sueños dorados recibir una presea tan alta, un
homenaje tan sublime por parte de la organización médica en su auténtica y más
legitima representación a nivel local: El Colegio Médico del Atlántico.
[i] Serpa Flórez Fernando. La Academia Nacional de Medicina y la Clínica de Marly. Revista MEDICINA, órgano informativo de la Academia Nacional de Medicina. Volumen 23, numero 3, diciembre de 2001, p.220
[iii] Barrios Angulo Hernando. Reseña Histórica de la Sociedad Médico Quirúrgica del Atlántico. Revista MEDICINA Y CIRUGIA, Órgano informativo de la Sociedad Médico Quirúrgica del Atlántico, Barranquilla, volumen XX, enero 1953, p. 1
[iv] Conversaciones con la filósofa Delia América Camacho Henríquez,
Barranquilla diciembre 3 de 2002.
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